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Paul Harris |
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Paul P. Harris, advogado, foi
o fundador do Rotary, a primeira e mais internacional das
organizações de clubes de prestação de serviços.
Nascido em Racine, Wisconsin (EUA),
no dia 19 de abril de 1868, Paul foi o segundo dos seis
filhos de George N. Harris e Cornelia Bryan Harris. Aos três
anos de idade foi morar em Wallingford, Vermont (EUA), com
seus avós paternos, que o criaram. Casou-se com Jean
Thompson Harris (1831-1963), mas o casal não teve filhos.
Formou-se em Direito na Universidade de Iowa e obteve o
título de Doutor Honorário da Universidade de Vermont.
Paul Harris trabalhou como
repórter de jornal, professor de administração. ator de
teatro e cow-boy.
Fez inúmeras viagens pelos
Estados Unidos e pela Europa, vendendo mármore e granito. Em
1896, mudou-se para Chicago, onde começou a exercer a
advocacia. Certa noite fez uma visita a um colega que morava
nos arredores da cidade. Após o jantar, ambos saíram para
uma caminhada, durante a qual Paul foi apresentado a vários
comerciantes da localidade. Foi então que Paul Harris teve a
idéia de iniciar um clube onde reinasse o companheirismo que
havia observado entre homens e negócios nas pequenas
comunidades.
Em 23 de fevereiro de 1905,
Paul Harris estabeleceu o primeiro clube, juntamente com
outros três homens de negócios: Silvester Schiele, um
comerciante de carvão; Gustavus Loehr, um engenheiro de
minas; e Hiram Shorey, um alfaiate. O clube recebeu o nome
de "Rotary" porque seus sócios se reuniam em rodízio nos
respectivos locais de trabalho. O quadro social cresceu
rapidamente. Em pouco tempo Paul Harris percebeu que essa
associação poderia tornar-se um importante
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